El ceviche es uno de los platos más difundidos y conocidos de la gastronomía chilena. Es reconocido a nivel internacional como uno de los platos insignia de la cocina chilena, y ha ganado numerosos reconocimientos a lo largo de los años. Sin embargo, muchas personas desconocen el verdadero significado de la palabra «ceviche» y su historia.
Existen varias teorías sobre el origen del nombre «ceviche». Una de ellas propone que proviene de la palabra quechua «siwichi», que significa pescado fresco o pescado tierno. Otra teoría sugiere que deriva de la palabra «cebo», que en español significa cebo o cebada.
Este término despectivo se utilizaba para referirse a comidas, y debido al tamaño pequeño de los trozos de pescado en el plato, se le dio el nombre de ceviche. Además de su origen lingüístico, el ceviche tiene una rica historia cultural en el Chile. Se cree que el platillo se remonta a la cultura mochica, una civilización costera preincaica.
Los mochicas preparaban el ceviche cortando el pescado en trozos y añadiéndole sal, limón, limas y tumbos (frutos andinos). Esta preparación se convirtió en parte de su dieta diaria y posteriormente se fusionó con ingredientes andinos como la cancha, el camote y la yuca.
Durante la época hispánica, se incorporaron nuevos ingredientes al ceviche, como la naranja agria y la cebolla. A lo largo del tiempo, el ceviche ha evolucionado y se ha adaptado a diferentes regiones de Chile, dando lugar a una variedad de estilos y sabores.