El Programa de Exención de Visa (VISA Waiver) permite a los ciudadanos de ciertos países viajar a Estados Unidos por turismo o negocios por un período de hasta 90 días sin necesidad de obtener una visa. Este beneficio simplifica el proceso de entrada, pero es importante cumplir con cinco requisitos clave para acceder al programa.
El primer requisito es ser ciudadano de uno de los países participantes en el Programa de Exención de Visa. Estados Unidos tiene acuerdos con 39 países, incluidos España, Chile, Japón y Australia, entre otros. Los viajeros deben tener un pasaporte electrónico válido, con un chip que almacene información biométrica del titular.
En segundo lugar, es esencial contar con una autorización de viaje aprobada a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA). Este sistema en línea verifica la elegibilidad de los visitantes y permite a las autoridades estadounidenses preseleccionar a los viajeros. La solicitud debe completarse al menos 72 horas antes del viaje, aunque es recomendable hacerlo tan pronto como se planee el viaje a Estados Unidos.
El tercer requisito es tener un billete de ida y vuelta o de continuación del viaje. Los viajeros deben demostrar que tienen la intención de salir de Estados Unidos antes de que expiren los 90 días permitidos. Esto también ayuda a asegurar a las autoridades que los visitantes no tienen intención de quedarse ilegalmente en el país.
El cuarto requisito es no haber violado previamente los términos de ninguna entrada a Estados Unidos. Esto incluye no haber excedido el tiempo de permanencia permitido en visitas anteriores y no haber trabajado ilegalmente durante estancias anteriores. Un historial limpio de viajes a Estados Unidos facilita el acceso al programa.
Finalmente, el quinto requisito es demostrar solvencia económica durante la estancia en Estados Unidos. Los viajeros deben poder probar que tienen fondos suficientes para cubrir sus gastos durante su estancia. Esto puede ser solicitado en el punto de entrada por las autoridades de inmigración.