El Betis venció al Málaga, colista y sin ganar tras la disputa de 11 partidos, con una actuación poco convincente. Apenas dos destellos le bastaron al conjunto bético para volver a engancharse al triunfo en la Liga y poner ya la mente en el duelo de Champions frente al Dortmund. El Betis ganó, pero no convenció. No obstante, siempre tiene su mérito ganar en esta Liga, por más que en ella intenten sobrevivir equipos como este Málaga, muy poco competitivo. Fue ante el colista donde Isco cumplió su partido 400 de Liga, repartidos en una trayectoria donde pasó por el Valencia, el Málaga, el Real Madrid, el Sevilla y, ahora, este Betis instalado en las alturas.
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Álvaro Valles, Marc Bartra, Héctor Bellerín (Ángel Ortiz, min. 82), Fran García, Natan, Isco (Dani Ceballos, min. 61), Pablo Fornals (Nelson Deossa, min. 83), Marc Roca, Rodrigo Riquelme (Antony, min. 61), Abde Ezzalzouli y Troy Parrott (Aitor Ruibal, min. 74)
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Alfonso Herrero, Einar Galilea, Fernando Calero (Juani, min. 79), Rafita, Carlos Puga, Carlos Dotor (Jens Cajuste, min. 79), Ramón Enríquez (Rafa Rodríguez, min. 60), David Larrubia (Chupe, min. 59), Adam Aznou, Dani Lorenzo y Adrián Niño (Eneko Jauregi, min. 85)
Goles 1-0 min. 37: Bartra. 2-0 min. 46: Fornals. 2-1 min. 67: Adrián Niño
Arbitro Mateo Busquets Ferrer
Tarjetas amarillas David Larrubia (min. 19), Rafita (min. 37), Deossa (min. 90), Aitor Ruibal (min. 91)
Con los tres puntos, los verdiblancos se asientan en los puestos de Liga de Campeones. En su guion aparecen ya datos muy esperanzadores. El Villarreal, el gran rival por la cuarta plaza en esta Liga, está ya a 11 puntos mientras espera el desenlace del derbi vasco. Si pierde la Real, el Betis la alejará a cuatro puntos.
El Málaga lucha contra demasiadas adversidades. Es un equipo que toca bien el balón, que, por momentos, es capaz de tutear a un rival como el Betis en su campo, pero que es, también, terriblemente débil en ambas áreas. El conjunto de Manuel Pellegrini no necesitó expresar su mejor fútbol para someter a un equipo que se encontró con el ascenso y que ahora es colista, sin conocer la victoria. El choque, incluso sin un Betis exquisito, se movió en una sola dirección, la del área de Alfonso. A los 25 minutos, los locales habían acumulado hasta 11 remates sobre la meta contraria. Es cierto que la mayoría de ellos algo alocados, aunque uno de ellos, de Fornals, fue sacado bajo palos por Calero.
La falta de eficacia del Betis, con su delantero Parrott bastante desfigurado, dio alas al Málaga. Los miles de aficionados malaguista que se desplazaron a Sevilla vieron cómo Valles le sacó un buen disparo a Dotor. Cuando mejor pintaban las cosas para el Málaga, su defensa crujió a balón parado. Rafita había parado con falta a Bellerín. Isco la sacó muy blanda al área y Bartra remató con absoluta facilidad. Un equipo que desea ser competitivo en Primera no puede conceder ese gol. Bartra suma y sigue. A sus 34 años está completando una fantástica temporada. Funes, el joven técnico del Málaga, se lamentaba en la banda. Tanto nadar para caer en la orilla a balón parado.
El error fue doble. Al filo del descanso, otra falta lanzada al área por Isco fue muy mal rechazada por la defensa malaguista. Fornals la coló en la portería con un suave toque con la pierna derecha. Pidió disculpas por su pasado malaguista. En el Málaga se hizo grande Fornals.
El Betis bajó las revoluciones en la segunda mitad. Se vio tan superior que creyó que el partido estaba ganado. El Málaga, incluso con sus limitaciones, buscó hacerle daño al cuadro de Pellegrini. Lo logró en un tanto de Niño, que remató con cierta fortuna para hacer su quinto gol en la Liga (el cuarto consecutivo). Abde lanzó una falta al larguero y todavía Fornals erró con todo a favor. El Málaga rozó el empate, pero le falta mucho para ser un conjunto fiable. Su falta de contundencia es tremenda. Si bien es cierto que se ya se ha enfrentado a los mejores equipos de la Liga, también lo es que, o mejora, o está condenado al descenso.
“Hicimos un muy buen partido hasta el 2-1 de ellos. Antes, todo lo que hicimos me dejó muy conforme. El equipo se apretó tras el 2-1, pero tampoco tuvieron demasiadas opciones para lograr el empate. Los primeros 65 minutos me dejaron bastante contento”, afirmó Manuel Pellegrini tras el partido.