El presidente chino, Xi Jinping, ha vuelto a defender este jueves la unificación con Taiwán bajo el retrato de Sun Yat-sen (1866-1925), considerado el padre de la China moderna por su contribución a derrocar a la última dinastía imperial china, la Qing. Sun, primer presidente provisional de la República de China, es una de las pocas figuras políticas a las que se rinde homenaje a ambos lados del estrecho de Taiwán. Y, precisamente por eso, la politización de su memoria se sigue con lupa en las dos orillas. Taiwán, que Pekín considera una parte irrenunciable de su territorio, es una isla autogobernada desde 1949 a la que Estados Unidos presta apoyo militar.
En el Gran Palacio del Pueblo de Pekín, donde unas 3.000 personas se han reunido para conmemorar el 160º aniversario del nacimiento de Sun, el líder chino ha presentado a los comunistas como “los herederos más fieles” del revolucionario y ha calificado de “tarea histórica irrenunciable” del Partido Comunista de China (PCCh) lograr la unificación con Taiwán. “El curso de la historia es imparable. La reunificación completa de la patria debe lograrse y, sin duda, se logrará”, ha aseverado Xi, según la transcripción difundida por la agencia estatal Xinhua.
La reivindicación de la herencia política de Sun por parte del PCCh viene de lejos. Ya en 1956, el fundador de la República Popular, Mao Zedong, sostuvo que su partido había completado la “revolución democrática” que Sun había dejado inconclusa. Xi lo ha definido como “un gran héroe nacional, un gran patriota y un gran precursor de la revolución democrática china”; y ha recordado la alianza que el propio Sun propició en 1924 entre el Kuomintang (KMT, el partido nacionalista chino, que Sun fundó) y el recién creado PCCh.
“Invocar a Sun Yat-sen permite a Pekín recurrir a un lenguaje político compartido que nació fuera de la tradición comunista y que aún conserva peso simbólico en Taiwán”, destaca por correo electrónico Giuseppe Paparella, profesor de Seguridad de Asia Oriental en el King’s College de Londres.
Hace diez años, Xi ya había recurrido a unas palabras de Sun para reclamar el objetivo de unificación. “La unidad es el deseo de todos los chinos”, ha vuelto a citar ahora. Pero Sun aspiraba a reunir bajo un mismo gobierno a las regiones de la China continental que se disputaban los jefes militares tras la caída de la dinastía Qing, explica Paparella. Al aplicar esas palabras a Taiwán, Xi presenta la incorporación de la isla como parte del proyecto político del revolucionario. “Esa interpretación manipulada de su legado permite al PCCh presentar el rechazo a la unificación como un rechazo a la supuesta voluntad política de Sun”, enfatiza el investigador.
La República de China se proclamó en Nankín (este del país) en enero de 1912, unas semanas antes de que la corte Qing anunciara en Pekín la abdicación de Puyi, el último emperador. Taiwán era entonces una colonia japonesa, cedida por el imperio chino tras la derrota en la primera guerra sinojaponesa. Después de la rendición de Japón en la II Guerra Mundial, en 1945, el Gobierno republicano, entonces en manos del KMT, asumió la administración de la isla.
Cuatro años después, cuando las fuerzas comunistas se impusieron en la guerra civil y Mao proclamó el establecimiento de la República Popular China, parte del bando nacionalista dirigido por Chiang Kai-shek se replegó a Taiwán y trasladó a Taipéi, su capital, la sede del Gobierno de la República de China. Ese continúa siendo el nombre oficial de Taiwán. En la isla, que funciona como un Estado de facto desde 1949, se levantó la ley marcial en 1987, un paso decisivo en su transición democrática. Las primeras elecciones presidenciales por sufragio directo se celebraron en 1996.
Taiwán cuenta con Constitución y Fuerzas Armadas propias, pero solo una docena de socios mantienen vínculos diplomáticos con ella. Estados Unidos le suministra armamento en el marco de una relación no oficial y no está claro si intervendría en caso de conflicto armado con China. Aunque nunca ha gobernado allí, el PCCh reclama Taiwán como una parte inalienable del territorio chino y Xi ha alertado a Washington de que es “la primera línea roja que no debe cruzarse”.
Tensión creciente
Las relaciones entre Pekín y Taipéi se han tensado enormemente en esta última década, especialmente desde que el Partido Progresista Democrático (PPD), de corte chinoescéptico, regresó al poder en 2016. Los contactos oficiales a nivel de gobierno están suspendidos desde entonces. Por otro lado, la presión militar china también se ha intensificado, con maniobras a gran escala y patrullas aéreas y navales recurrentes en torno a la isla. El Ministerio de Defensa taiwanés informó este jueves de la detección de 29 aeronaves militares chinas que participaban en una patrulla conjunta con buques de guerra.
Aun así, Xi ha abogado en su discurso de este jueves por la “unificación pacífica” bajo la fórmula de “un país, dos sistemas”, con la que Pekín propone que Taiwán conserve su propio modelo bajo soberanía china. Es el mismo marco que rige en Hong Kong desde 1997 y en Macao desde 1999, y que carece de respaldo entre los principales partidos taiwaneses.
El ejemplo hongkonés invita poco a ello: el espacio para la oposición y las libertades civiles en la antigua colonia británica se han reducido drásticamente desde que Pekín impuso en 2020 la ley de seguridad nacional, en respuesta a las protestas prodemocráticas que habían paralizado el enclave un año antes.
Paparella describe la propuesta como “una oferta hecha bajo presión”. A su juicio, hablar de unificación pacífica mientras se realizan despliegues militares plantea una disyuntiva a los taiwaneses: “Pueden aceptar un acuerdo supuestamente pacífico con China o exponerse a que su resistencia les salga cada vez más cara”.
El Gobierno taiwanés considera que el PCCh utiliza la figura de Sun para promover la unificación y había pedido a la población que evitara los actos conmemorativos organizados por Pekín. Este jueves, Liang Wen-chieh, el portavoz del Consejo de Asuntos Continentales, organismo encargado de las relaciones con China, ha señalado que las palabras de Xi sobre Taiwán apenas se apartan de las empleadas en ocasiones anteriores.
En el homenaje que el KMT celebró el martes en Taipéi, su presidenta y líder de la oposición taiwanesa, Cheng Li-wun, pidió que la isla tomara la iniciativa para evitar una guerra en el estrecho. Cheng visitó Pekín en abril, donde se reunió con Xi, ante quien pidió establecer mecanismos de diálogo para prevenir un conflicto; el mandatario chino, por su parte, recalcó que su país “no tolerará” la independencia. Era la primera vez en diez años que un presidente del KMT en ejercicio visitaba el gigante asiático.
“Este tipo de mensajes pueden resultar atractivos para quienes prefieran estrechar las relaciones entre las dos orillas del estrecho porque temen una guerra o dan prioridad a la estabilidad económica”, opina Paparella. Esa disposición al diálogo, matiza, “no debe confundirse con la aceptación de las condiciones políticas de Pekín”.
Las encuestas que desde 1994 realiza el Centro de Estudios Electorales de la Universidad Nacional Chengchi muestran que casi nueve de cada diez encuestados optaron en el primer semestre de 2026 por mantener el statu quo, al menos por ahora. El 34,4% prefería conservarlo indefinidamente, y el 25,5%, aplazar la decisión. El 21,7% se inclinaba por mantenerlo y avanzar hacia la independencia y el 6,3% por mantenerlo y apostar por la unificación. Solo el 1,3% abogaba por unificarse cuanto antes.