El rol de vocal de mesa en las elecciones garantiza el correcto desarrollo del proceso democrático en Chile. Sin embargo, existen situaciones legítimas por las que una persona puede ser eximida de cumplir con esta responsabilidad. La Ley 18.700 establece una serie de excusas válidas que los designados como vocales de mesa pueden presentar para ser relevados de esta obligación.
La primera nómina de vocales para las elecciones del 17 de diciembre ya ha sido publicada, y aquellos designados tienen hasta el 29 de noviembre para excusarse. Para ser eximido de la responsabilidad de vocal de mesa, el Servicio Electoral de Chile (Servel) contempla varias causales. Entre estas, se incluyen estar fuera del país o vivir en una localidad a más de 300 kilómetros de distancia del lugar de votación, tener más de 70 años, estar física o mentalmente incapacitado para ejercer la función, lo que debe ser acreditado con certificado médico, y cumplir labores en establecimientos hospitalarios durante el día de las elecciones, con el respaldo de un certificado del director del respectivo establecimiento de salud.
Otras excusas válidas incluyen estar embarazada durante todo el período de gestación, lo cual debe ser acreditado por un establecimiento de salud o mediante certificado médico. También se considera válida la excusa para el padre o madre de un hijo o hija menor de dos años, acreditado con el correspondiente certificado de nacimiento. De igual manera, quienes tengan el cuidado personal de un menor pueden excusarse, acreditando debidamente la situación.
Las personas que se desempeñan como cuidadoras o cuidadores de adultos mayores o personas con necesidades especiales también pueden ser eximidas. Esto incluye a quienes trabajan en establecimientos de larga estadía para adultos mayores (Eleam). Los vocales de mesa deben presentar las excusas correspondientes ante la Junta Electoral respectiva, aportando los documentos necesarios para justificar su situación.
En caso de ser citados con posterioridad, los vocales de mesa pueden acreditar sus excusas ante el Juez de Policía Local. Una vez acreditados los antecedentes, los delegados de local no podrán considerar para la instalación de las mesas a las personas que se encuentren en alguna de las situaciones mencionadas.